Tour por el Círculo de Diamante desde Akureyri — El arco natural del norte

El Círculo de Diamantes (Diamond Circle) —un circuito de 250 kilómetros que recorre las tierras altas volcánicas del noreste de Islandia— fue designado formalmente en 2014 para rivalizar con el Círculo Dorado del sur, aunque su geología bruta es milenios anterior al turismo.

Dettifoss, la cascada más potente de Europa, descarga 193 metros cúbicos de agua de deshielo glacial por segundo en el cañón Jökulsárgljúfur. El desfiladero en forma de herradura de Ásbyrgi, formado por inundaciones catastróficas hace 8000 años, se extiende un kilómetro de ancho y 100 metros de profundidad. Los campos de pseudocráteres de Mývatn —formados cuando la lava se encontró con el pantano hace 2300 años— puntúan una cuenca lacustre que alberga cuarenta especies de aves acuáticas y 150 000 aves reproductoras cada verano. Goðafoss, la cascada de los dioses, obtuvo su nombre en el año 1000 cuando el legislador islandés Þorgeir lanzó ídolos paganos a su corriente para marcar la conversión de la nación al cristianismo.

Akureyri, la segunda ciudad de Islandia con 19 000 habitantes, es el punto de partida de la ruta 50 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico. El tour por el Círculo de Diamantes desde Akureyri se desarrolla en el sentido de las agujas del reloj: hacia el este por la Ruta 1 hasta Goðafoss, luego al norte por la Ruta 85 hasta el puerto de avistamiento de ballenas de Húsavík, de nuevo al este por las carreteras 862 y 864 hasta Ásbyrgi, al sur a través del Parque Nacional Jökulsárgljúfur hasta Dettifoss, y al oeste por la Ruta 1 pasando por los campos de lava de Mývatn y las fumarolas de azufre de Hverir. El circuito requiere de ocho a doce horas, dependiendo de la duración de las paradas. Desde finales de mayo hasta septiembre se ofrecen 20 horas de luz diurna y carreteras transitables en las tierras altas; en invierno, la conducción desde Akureyri se limita a los segmentos costeros y arterias pavimentadas.

La diversidad geológica de la ruta se debe al paso norte de la dorsal mesoatlántica. Mývatn se extiende a ambos lados del valle de rift donde las placas tectónicas divergen tres centímetros al año. Las erupciones fisurales de Krafla —más recientemente los Fuegos de 1975–1984— remodelaron las capas de basalto del noreste. Las pozas de lodo hirviente y fumarolas de Hverir emiten aguas subterráneas sobrecalentadas desde cámaras magmáticas a dos kilómetros bajo la superficie. Dettifoss cae sobre basalto columnar depositado hace 8500 años durante el último deshielo glacial. Las paredes de los acantilados de Ásbyrgi exponen tres millones de años de flujos de lava estratificados. Estas características se concentran en 100 kilómetros, comprimidas por el ritmo volcánico de Islandia.

Los itinerarios autoguiados desde Akureyri superan a las salidas en autobús tres a uno durante los meses de verano. La carretera 862 hacia Dettifoss sigue siendo de grava y requiere una navegación cuidadosa; la Ruta 864 en el borde oeste del cañón fue pavimentada en 2019. La cobertura celular cae entre Húsavík y Dettifoss. Se aplican tarifas de estacionamiento de 700 a 1000 ISK en Dettifoss, Ásbyrgi y Hverir a partir de 2026, aunque los sitios naturales en sí siguen siendo de entrada gratuita. El acceso invernal al Círculo de Diamantes se reduce al arco occidental a través de la Ruta 1, con Goðafoss y Mývatn accesibles todo el año, mientras que Ásbyrgi y el acceso oriental a Dettifoss cierran de noviembre a abril.